Szomorú szívvel és a feltámadás hitében tudatjuk a kedves testvérekkel, hogy Premontrei Rendünk korábbi generális apátja, Ft. Thomas A. Handgrätinger O.Praem. atya, súlyos betegség után, tegnap reggel, 2026. július 24-én a Windbergi Premontrei Apátságban lévő szobájában visszaadta lelkét Teremtőjének.
Temetéséről később intézkednek, várhatóan eredeti rendi közösségének helyén, a németországi Windbergben helyezik végső nyugalomra.
Hálát adunk Istennek imádságos életéért, alázatos vezetői stílusáért, valamint a premontrei rend és az egyetemes egyház iránt végzett odaadó szolgálatáért.
„Adj, Uram, örök nyugodalmat neki, és az örök világosság fényeskedjék neki. Nyugodjék békében az örök életben. Ámen.”
Generális apát úr életútja
Thomas Anton Handgrätinger 1943. március 4-én született a németországi Ulmban. Középiskolai tanulmányai végeztével 1963-ban lépett be a Windbergi Premontrei Apátság közösségébe. Teológiai tanulmányait Innsbruckban folytatta, majd 1969-ben pappá szentelték. A következő két évtizedben hittanárként és ifjúságképzésért felelős rendtársként munkálkodott. 1976-tól kormányzó perjelként, majd 1994-től apátként irányította a windbergi kanónia életét. Jelmondata: „In manus tuas – A te kezedbe”.
Számos rendi tisztség viselése után 2003-ban a Premontrei Rend generális apátjává választották, amely tisztségét 2018-ig, nyugalomba vonulásáig viselte. Nyugdíjas éveit eredeti rendi közösségében, Windbergben töltötte, de számos rendi ünnepen a továbbiakban is képviselte a premontrei rend vezetését, amíg egészségi állapota lehetővé tette.
Magyarországi kapcsolatok
Thomas generális apát úr több alkalommal járt Magyarországon, illetve azon belül Csornán is, már az 1980-as évektől kezdődően. Egy 2008-ban mondott beszédében így emlékezett vissza ezekre az első látogatásokra: „Itt, Csornán gyakran megfordultam, először még a kommunista időkben, amikor még minden többé-kevésbé csak titokban folyhatott. Akkoriban még Adorján plébános úr bocsátott be minket, s fogadott a bejárat melletti kis helyiségben. Aztán itt lehettem [Ödön apát idején] Schauermann Ince testvér beöltözésén, második elődömmel, Marcell van de Ven generális apát úrral együtt. Az újrakezdés és virágzás időszaka volt ez. További látogatásaim során megfigyelhettem az építkezést s a házban lévő lendületet, a kolostorépület újbóli birtokbavételét, renoválását s a jelenlegi konventhez való igazítását. Majd láthattam a szombathelyi iskola átvételét, mely nem kis kihívást jelentett e kicsiny konvent számára. Sok minden történt. A rendszerváltást követő külső megújulással párhuzamosan zajlott a közösség belső megújulása is, ám valamivel fáradtságosabban. Ez reményt teremt a jövő számára.”
Az elöljáróválasztásokon túl, amikor a generális apátnak hivatalból jelen kell lennie a helyi közösségben, Thomas generális apát úr számos további alkalommal is megtisztelte jelenlétével rendi ünnepeinket. 2012-ben részt vett és szentbeszédet mondott Ödön emeritus apát úr csornai gyémántmiséjén. 2015 októberében hasonlóképp Csornán, Márton apát úr benedikálási szentmiséjén köszöntő beszédével képviselte a rend központi vezetését. A premontrei rend 900 éves jubileuma kapcsán rendezett ünnepségeken – már emeritus generális apáti minőségben – a reprezentatív feladatokból is részt vállalt. 2021. szeptember 25-én a budapesti Sapientia Szerzetesi Hittudományi Főiskolán tartott rendi konferencián előadásában bemutatta a rendalapító Szent Norbert életét és jelentőségét, valamint a 900 éves rend történetét. 2022. augusztus 19-én pedig részt vett a felújított türjei apátsági templom újraszentelési szertartásán is, ahol az ünnepi szentmise szónokaként segített átelmélkedünk a templom és a Szűzanya élete titkának összefonódását.
Nagy öröm volt a magyarországi premontrei közösségek számára, hogy a 900 éves jubileumi rendezvények keretében, 2019-ben magyar nyelven is megjelenhetett Thomas generális apát úr könyve Szent Norbert atyánk életéről, lelkiségéről és rendünk jelentőségéről (Thomas Handgrätinger: Szent Norbert érsek és rendalapító). Az eredeti, német nyelvű kiadvány 2011-ben látott napvilágot, magyar fordítását gödöllői rendtársunk, Ullmann Péter Ágoston atya készítette. A könyv ajánlója így foglalta össze Thomas gerenális apát úr könyvének szellemiségét: „Mi mozgatta egykor a xanteni Norbertet, Magdeburg érsekét és a Premontrei Rend alapítóját, hogy gyökeresen megváltoztassa életét, és az evangélium szellemében az egyházat és a politikát is változásra bírja? Thomas Handgrätinger O. Praem., a Premontrei Rend generális apátja rendalapítójának lelkiségét és karizmáját kutatja, és bemutatja Norbert életének azon elemeit, amelyek a mai világban is keresztény megújulásra lelkesítenek. Ezt bizonyítja a rend ma is tartó növekedése Európa szívében.”
